“重庆火锅”、“洪崖洞”。而让这二者成为重庆标志的最大推手,就是靠摆摊起家的小天鹅集团董事长何永智,恐怕很多人就不知道了。
由于家里人口众多,每次吃饭时都要炒十个菜左右,这不但是一个很大的工作量,而且孩子们在吃饭时互相抢菜,乱做一锅粥。
于是何永智的父母干脆将所有菜煮在一起,加入底料,就像火锅的做法一样。这也是为什么后来在创业之初,何永智最想开的就是火锅店。
父母的勤劳与智慧在潜移默化中深深地感染了何永智,这也让她获得了更加宝贵的精神财富,推动她在之后创业旅程之中砥砺前行,尽情抛洒泪水与汗水。
何永智不仅心灵手巧还善于学习,在12岁时她就自学了服装设计和制作服饰,为了不让父母那么辛苦,她接了很多家庭的订单帮他们制作衣服,以此来养家糊口。
何永智初中毕业后,由于经济条件等各方面原因,没有机会再继续读书,文化程度较低也使得她很难找到心仪的工作。
在鞋厂何永智凭借自己的勤奋努力,让最初挑开水的临时工通过不断地努力和精湛的技术获得了领导的认可,成为了一名技术员。
为了能够住上自己的房子,夫妻二人十分拼命,每天下班之后,他们就开始匆忙地做私活裁剪制作衣服,拿来卖钱。
当时正值改革开放初期,迎着改革开放的春风,经济发展迅速腾飞,仅仅过了三年,这套房子升值到了3000元。
何永智随后与丈夫商量道:“我看到了重庆八一路一个16平方米的门面房,要3000块钱才能盘下,我们能不能拿3000块钱买下它,拿它来做生意?”。
那时,夫妻二人身边的许多朋友都纷纷下海经商,廖长光也早就有了这样的想法,并且孩子的出生也让家庭的负担越来越重了,丈夫希望通过经商更好地改善生活。
这件事被双方父母知道后,立马炸开了锅,大家都很难理解他们的选择,而何永智毅然决然地坚定地站在了丈夫身边。
何永智夫妇选择了开设火锅店作为创业起点,这是从小到大陪伴她的记忆。在兄弟姐妹的支持之下,这家只有三张桌子、三口锅的小天鹅火锅店开业了。
那个时候,何永智早上6点先去往菜市场买菜,买完菜后再去上班,晚上下班回来后继续做生意,十分辛劳。
但火锅店初期的前四个月火锅店没有赚钱,反而还有所亏损。这也使得陪同她创业的家人们丧失了信心,就连丈夫廖长光也产生了放弃的念头。
为了使小天鹅能够做出特色,每天下班之后何永智还在厨房里继续苦苦钻研火锅底料的配方,寻找最适合顾客的口味,在又麻又辣的同时能够拥有回甜的香气。
在后来何永智在分享自己的创业故事时最注重强调工匠精神,她总说:“只有品牌,只有工匠精神,才能让企业不昙花一现,才能够有一种可持续发展的空间。”
每次在顾客用餐时,何永智都会拿新的筷子蘸一下底料,问问客人缺不缺什么调料,随时为他们添加底料,以保证火锅的口感。
在几个月后的某一天晚上,夫妻二人和平时一样在盘算当日的收入,何永智激动地拍了拍旁边的丈夫:“老公,你知道吗,我们今天赚了一百多块钱!”
在1988年时,何永智利用赚来的十万元钱,将店面扩大至100多平方米,由于生意火爆,依旧满足不了庞大的客流量,她也将店铺扩展至3家。
让小天鹅火锅能够持久发展三十多年的根本就是创新,何永智是火锅行业内第一个开始使用鸳鸯火锅、子母锅的人,她也是第一个将西餐的自助餐形式引用到火锅行业的。
一位顾客在品尝后,感叹道:“我也想让朋友尝一尝火锅,可惜她不能吃辣,这全红汤她没有办法品尝,真是可惜啊。”
但久而久之,何永智发现这种办法并不可取,游客并不能真正体会火锅的美味。于是她又开始不断思索有没有更好的办法来解决这个问题呢?
但具体怎么操作,她一筹莫展,直到有一天何永智在搭乘过江轮渡看望舅舅时,看到长江的水与嘉陵江的水两种不同颜色的水汇聚在了一起,她的灵感在那一瞬间突然诞生了。
随着鸳鸯锅的推出,小天鹅火锅的生意也愈发得火热。鸳鸯锅这一创新也被誉为“最简单的创新,最赚钱的”。
那时的何永智还没有知识产权的法律意识,她并没有申请专利,鸳鸯锅随着也被重庆、成都等各地火锅店纷纷效仿。到目前,各个火锅店都推出了鸳鸯火锅。
在陪女儿做作业时,她看到圆规画圈,她又产生了一个新的想法,我们为什么不能在一个大锅内套一个小圈呢?
为了选择合适的锅形,她开始亲自设计子母火锅,大锅里放置红锅,小锅里放置清汤,这可以使得全桌的顾客都能品尝到不同口味,而且清汤的汤汁掉入红锅也不会对味道产生什么影响。
在子母锅上市之后,包括后来的小锅火锅等何永智立马申请了相关专利技术,这些技术也在全国火锅店流行开来。
中国饭店协会会长韩明表示:“何永智在火锅锅形方面的创新,对于重庆火锅走向全国有着重要意义,对火锅行业大幅度提升有着很大的帮助。”
在90年代初期,居民的平均收入还没有那么高,很多来到火锅店的客人对火锅店的消费水平模糊不清,不敢大饱口福,放开手脚去消费。
那时的火锅不像现在菜是按盘算的,最初火锅是按重量称斤计算价格。很多经常来店里消费的客人,经常会跟何永智说:“老板娘,我要什么菜你都熟悉的,你帮我配菜吧。”
面对这一情况,何永智也大胆地将西式快餐的自助餐形式引用到了火锅店,让顾客20块钱一个人“随便吃”。
子母锅、鸳鸯锅的发明不仅改变了火锅的形式,同时也从内容上大大满足了当代顾客在餐饮上的新需求。
截至1992年年底,何永智已经拥有了十多家分店。怎样能够实现企业的低成本扩张成为了困扰何永智的新的难题。
曾经在小天鹅用餐的客人,也就是来自天津的商人景文汉十分看好“小天鹅”的发展,提出想要与“小天鹅”合作的邀请,何永智夫妇接受了这个合作的邀约。
经过双方商量,他们决定由“小天鹅”负责人员技术等具体经营,而景文汉负责投入资金,这也是后来特许经营模式最初的雏形。
后来,利用这种模式何永智夫妇开始快速实行了规模的扩大,在21世纪之初,小天鹅已经成了“全国连锁加盟”10强,总店铺数量高达160多家。
这个时候重庆市政府开始感到忧虑,那是重庆市唯一幸存的吊脚楼,这块地方属于一块完全不可用地,这块地也是洪崖洞的前身。
是因为这块用地高度差有79米,完全像是一座悬崖一样,其进深也仅有30多米,对面还有一座高架桥。
在洪崖洞项目之前,何永智从未涉及过房地产领域,对她来说这是一场任性的尝试,她所面对的竞标对手都是房地产行业的翘楚。
写竞标书也是她从未尝试过的,她连忙找到自己的助理和经理来开会,她说:“我都没有写过,这可怎么办才好啊?”
她便和自己的助理等人一起开会,说道:“我们三个人一起写,我来负责描述,你们来撰稿不就行了么?”
她写道:“洪崖洞不仅仅是房地产开发,房地产开发只占有它的三分之一,它其中的巴渝文化的发掘与再现还要占有三分之一,洪崖洞的商业业态的经营管理占剩下的三分之一部分。虽然我在房地产开发方面缺乏经验,但是对于巴渝文化的挖掘与理解和对商业业态的经营管理,绝对不会输给别人。”
何永智最强有力的竞争对手仍数龙湖地产。但最终在竞标中,小天鹅集团拿到了94分的高分,拿到了洪崖洞项目的竞标。
在拿到项目之后,何永智寻找四川美术学院等多家高校的老师组织了一个专家团队,开始着手设计洪崖洞。
设计完成之后,何永智有些犹豫不。